Diep verscholen in het groen van Epe staat een bijzonder hotel: Witte Berken Natuurhotel. Een plek waar de wereld even lijkt stil te staan. De stilte wordt slechts doorbroken door het fluiten van vogels en het ruisen van de wind door de bomen. Over het wandelpad loop ik het terras op waar de geur van dennen en ochtenddauw me verwelkomt. In een groene oase neem ik plaats, omringd door het zachte geritsel van bladeren. Daar, met een dampende kop thee voor me, ontmoet ik Margreet Paauwe – de vrouw achter dit charmante toevluchtsoord, waar natuur en rust elkaar vinden.
Hoe vertaal je de filosofie van ‘slow living’ naar de ervaring van je gasten?
“Als we het hebben over ‘slow living’ dan denk ik aan de belofte die ik aan de gasten maak: ‘Proef en ontdek de natuur.’ Je neemt de tijd om naar buiten te gaan en je ogen te openen voor dingen die je anders niet ziet. Echt de schoonheid van de natuur zien door te vertragen. Lekker eten met lokale ingrediënten, uit de korte keten en seizoensgebonden. Met aandacht eten, alleen of in goed gezelschap. De natuur ontdekken en proeven belichaamt ‘slow living’.”
Hoe laat jij de mensen die hier verblijven een connectie met de natuur maken?
“In de winter begeleiden we gasten tijdens een wandeling na zonsondergang. Dan nemen we fakkels mee en wandelen we een stukje op de zandwegen hier in Epe. Dan vertel ik wat over de omgeving en de geschiedenis. Ik wijs ze op de sterren bij een heldere nacht en de stilte in het bos. Daardoor open je de ogen van de mensen en inspireer je ze om wat vaker een ommetje te maken of de natuur in te gaan. We krijgen regelmatig complimenten van de gasten dat ze beter slapen na zo’n wandeling. Ik vind dit een waardevol compliment.”
Wat hebben de eerste jaren van je ondernemerschap je geleerd over jezelf – en hoe ben je sindsdien als mens en ondernemer gegroeid?
“Ik vind het leuk om de puntjes op de ‘i’ te zetten en mensen echt te verwennen. Het team van 40 collega’s geven dagelijks het beste van zichzelf om gasten een fijne tijd te bezorgen. Dat vraagt veel zorg een aandacht. In de beginfase van het hotel hield ik me vooral bezig met alles mooier maken. De eerste 2,5 jaar van het ondernemerschap heb ik heel hard gewerkt. De balans was zoek. Er zijn zelfs op dit moment nog altijd gasten die meer van de omgeving hebben gezien dan ik. Vorig jaar schreef ik me in voor een cursus ‘Shinrin-Yoku’ oftewel bosbaden. De cursus was aan de andere kant van het land dus ik boekte telkens een overnachting daar. De avond daarvoor ging ik op me gemak daar naartoe, zodat ik mijn gedachten op een rijtje kon zetten. Ik ben meer tijd voor mezelf gaan vrijmaken. Vertragen in de natuur en de inzichten die daar uit vloeien komen als je je realiseert dat wij ook natuur zijn en dat het een cirkel is die rond gaat zoals de seizoenen. Ik ben op de Veluwe komen wonen omdat het hier heel mooi is en omdat ik dat de gasten wil laten ervaren. Dus ik moest terug naar de basis en eerst zelf deze mooie plek ervaren. Uiteindelijk blijkt het nóg mooier dan ik in gedachten had. Wonderlijke ontmoetingen, wilde dieren, mooie wandelingen, goede gesprekken met mijn partner en kinderen; op deze momenten dient het bos als prachtig decor.”
Op welke manier voedt het bos jouw creativiteit of ideeën voor het hotel?
“Het vertragen in de natuur levert mij nieuwe ideeën op voor de hotelgasten. Het heeft mij bijvoorbeeld geïnspireerd om een visualisatie op te nemen die gasten kunnen luisteren op de hotelkamer voor het slapen gaan. Ik vond het passend om als hotelier de gasten een veilige plek te geven voor de nacht, naast heerlijk eten en fijne activiteiten in de omgeving. Ik begeleid ze naar een mooie nacht middels een visualisatie. Ik hoop dat dit bijdraagt aan een fijn einde van de dag.”
Wat is jouw favoriete activiteit op de Veluwe en welke tip zou je onze lezers meegeven?
“Natuurlijk kan je de omgeving ontdekken op je eigen initiatief. Maar de natuur en haar bewoners komen echt tot leven als je op stap gaat met een gids.”
Welke aspecten van de natuur spreken jou het meeste aan en waarom?
“De seizoenen! Ieder seizoen is zo anders en brengt haar eigenheid mee. De langste dag van het jaar, de kortste dag van het jaar met de Midwinterwende, het inspireert me en motiveert me steeds de natuur op te zoeken.”
Welk boek lees je op dit moment?
“Gisteravond heb ik ‘Dichter bij de natuur’ van Agnes van den Berg uitgelezen. Het boek nodigt uit om actief aan de slag te gaan, dus voorlopig kan je me vinden in het bos met dit boek in gedachten.”
Elke plek op de Veluwe fluistert een ander verhaal. En overal valt iets nieuws te ontdekken – een knus boshuisje, een goed bord eten, een uitzicht dat even stil maakt. Ik blijf wandelen, proeven, kijken. Altijd op zoek naar die ene plek die resoneert met mij.
‘In the Dutch Forest’ is mijn reis door het bosrijke hart van Nederland, en ik neem je graag mee. Weet jij een plekje dat fluistert? Tip me gerust, ik luister graag.
Het bos blijft altijd nieuwe verhalen fluisteren. Wil je blijven lezen? Meld je dan aan voor de nieuwsbrief via de website of volg de verhalen op Instagram: @inthedutchforest.
Deel je mooiste bosmomenten met andere lezers via #inthedutchforest.
Aan de rand van de Veluwe, waar uitgestrekte bossen overgaan in heidevelden en zandpaden, ligt B&B Mollenvlied. Deze bijzondere plek grenst direct aan de Koninklijke Houtvesterij en ademt rust, ruimte en stilte. Een waar toevluchtsoord voor wie even wil ontsnappen aan de drukte van alledag. Op een zonnige nazomerdag word ik welkom geheten door Tamar …
Boshuisjes op de Veluwe zijn geliefde plekken om even helemaal tot rust te komen, weg van de drukte van de stad. Omgeven door uitgestrekte bossen en groene natuur, bieden ze een oase van stilte en ruimte. Hier vind je de perfecte balans tussen ontspanning en avontuur. Wandel- en fietsroutes liggen om de hoek en je …
Te midden van de rustgevende bossen van Epe, verscholen tussen landgoed Tongeren, Landgoed Welna en het Wisselse Veen, ligt Hutje op de Veluwe. Zodra je aankomt, voel je de hectiek van alledag van je afglijden. De geur van het bos, het zachte ritselen van de bladeren en het gefluit van vogels vormen het decor van …
Het mooiste hotel op de Veluwe: Witte Berken Natuurhotel
Diep verscholen in het groen van Epe staat een bijzonder hotel: Witte Berken Natuurhotel. Een plek waar de wereld even lijkt stil te staan. De stilte wordt slechts doorbroken door het fluiten van vogels en het ruisen van de wind door de bomen. Over het wandelpad loop ik het terras op waar de geur van dennen en ochtenddauw me verwelkomt. In een groene oase neem ik plaats, omringd door het zachte geritsel van bladeren. Daar, met een dampende kop thee voor me, ontmoet ik Margreet Paauwe – de vrouw achter dit charmante toevluchtsoord, waar natuur en rust elkaar vinden.
Hoe vertaal je de filosofie van ‘slow living’ naar de ervaring van je gasten?
“Als we het hebben over ‘slow living’ dan denk ik aan de belofte die ik aan de gasten maak: ‘Proef en ontdek de natuur.’ Je neemt de tijd om naar buiten te gaan en je ogen te openen voor dingen die je anders niet ziet. Echt de schoonheid van de natuur zien door te vertragen. Lekker eten met lokale ingrediënten, uit de korte keten en seizoensgebonden. Met aandacht eten, alleen of in goed gezelschap. De natuur ontdekken en proeven belichaamt ‘slow living’.”
Hoe laat jij de mensen die hier verblijven een connectie met de natuur maken?
“In de winter begeleiden we gasten tijdens een wandeling na zonsondergang. Dan nemen we fakkels mee en wandelen we een stukje op de zandwegen hier in Epe. Dan vertel ik wat over de omgeving en de geschiedenis. Ik wijs ze op de sterren bij een heldere nacht en de stilte in het bos. Daardoor open je de ogen van de mensen en inspireer je ze om wat vaker een ommetje te maken of de natuur in te gaan. We krijgen regelmatig complimenten van de gasten dat ze beter slapen na zo’n wandeling. Ik vind dit een waardevol compliment.”
Wat hebben de eerste jaren van je ondernemerschap je geleerd over jezelf – en hoe ben je sindsdien als mens en ondernemer gegroeid?
“Ik vind het leuk om de puntjes op de ‘i’ te zetten en mensen echt te verwennen. Het team van 40 collega’s geven dagelijks het beste van zichzelf om gasten een fijne tijd te bezorgen. Dat vraagt veel zorg een aandacht. In de beginfase van het hotel hield ik me vooral bezig met alles mooier maken. De eerste 2,5 jaar van het ondernemerschap heb ik heel hard gewerkt. De balans was zoek. Er zijn zelfs op dit moment nog altijd gasten die meer van de omgeving hebben gezien dan ik. Vorig jaar schreef ik me in voor een cursus ‘Shinrin-Yoku’ oftewel bosbaden. De cursus was aan de andere kant van het land dus ik boekte telkens een overnachting daar. De avond daarvoor ging ik op me gemak daar naartoe, zodat ik mijn gedachten op een rijtje kon zetten. Ik ben meer tijd voor mezelf gaan vrijmaken. Vertragen in de natuur en de inzichten die daar uit vloeien komen als je je realiseert dat wij ook natuur zijn en dat het een cirkel is die rond gaat zoals de seizoenen. Ik ben op de Veluwe komen wonen omdat het hier heel mooi is en omdat ik dat de gasten wil laten ervaren. Dus ik moest terug naar de basis en eerst zelf deze mooie plek ervaren. Uiteindelijk blijkt het nóg mooier dan ik in gedachten had. Wonderlijke ontmoetingen, wilde dieren, mooie wandelingen, goede gesprekken met mijn partner en kinderen; op deze momenten dient het bos als prachtig decor.”
Op welke manier voedt het bos jouw creativiteit of ideeën voor het hotel?
“Het vertragen in de natuur levert mij nieuwe ideeën op voor de hotelgasten. Het heeft mij bijvoorbeeld geïnspireerd om een visualisatie op te nemen die gasten kunnen luisteren op de hotelkamer voor het slapen gaan. Ik vond het passend om als hotelier de gasten een veilige plek te geven voor de nacht, naast heerlijk eten en fijne activiteiten in de omgeving. Ik begeleid ze naar een mooie nacht middels een visualisatie. Ik hoop dat dit bijdraagt aan een fijn einde van de dag.”
Wat is jouw favoriete activiteit op de Veluwe en welke tip zou je onze lezers meegeven?
“Natuurlijk kan je de omgeving ontdekken op je eigen initiatief. Maar de natuur en haar bewoners komen echt tot leven als je op stap gaat met een gids.”
Welke aspecten van de natuur spreken jou het meeste aan en waarom?
“De seizoenen! Ieder seizoen is zo anders en brengt haar eigenheid mee. De langste dag van het jaar, de kortste dag van het jaar met de Midwinterwende, het inspireert me en motiveert me steeds de natuur op te zoeken.”
Welk boek lees je op dit moment?
“Gisteravond heb ik ‘Dichter bij de natuur’ van Agnes van den Berg uitgelezen. Het boek nodigt uit om actief aan de slag te gaan, dus voorlopig kan je me vinden in het bos met dit boek in gedachten.”
Witte Berken Natuurhotel, je thuis in de natuur.
Witte Berken Natuurhotel | Oost Ravenweg 8 | 8162 PJ Epe
https://www.witteberken.nl/
Elke plek op de Veluwe fluistert een ander verhaal. En overal valt iets nieuws te ontdekken – een knus boshuisje, een goed bord eten, een uitzicht dat even stil maakt. Ik blijf wandelen, proeven, kijken. Altijd op zoek naar die ene plek die resoneert met mij.
‘In the Dutch Forest’ is mijn reis door het bosrijke hart van Nederland, en ik neem je graag mee. Weet jij een plekje dat fluistert? Tip me gerust, ik luister graag.
Het bos blijft altijd nieuwe verhalen fluisteren. Wil je blijven lezen? Meld je dan aan voor de nieuwsbrief via de website of volg de verhalen op Instagram: @inthedutchforest.
Deel je mooiste bosmomenten met andere lezers via #inthedutchforest.
Gerelateerde berichten
Overnachten op de Veluwe: B&B Mollenvlied in Vaassen
Aan de rand van de Veluwe, waar uitgestrekte bossen overgaan in heidevelden en zandpaden, ligt B&B Mollenvlied. Deze bijzondere plek grenst direct aan de Koninklijke Houtvesterij en ademt rust, ruimte en stilte. Een waar toevluchtsoord voor wie even wil ontsnappen aan de drukte van alledag. Op een zonnige nazomerdag word ik welkom geheten door Tamar …
Overnachten in het Veluwse Boshuisje De Koolmees
Boshuisjes op de Veluwe zijn geliefde plekken om even helemaal tot rust te komen, weg van de drukte van de stad. Omgeven door uitgestrekte bossen en groene natuur, bieden ze een oase van stilte en ruimte. Hier vind je de perfecte balans tussen ontspanning en avontuur. Wandel- en fietsroutes liggen om de hoek en je …
Knus natuurhuisje midden in het bos: ontdek Hutje op de Veluwe
Te midden van de rustgevende bossen van Epe, verscholen tussen landgoed Tongeren, Landgoed Welna en het Wisselse Veen, ligt Hutje op de Veluwe. Zodra je aankomt, voel je de hectiek van alledag van je afglijden. De geur van het bos, het zachte ritselen van de bladeren en het gefluit van vogels vormen het decor van …